２０１６年の１年間に韓国を訪れた外国人観光客が史上初めて１７００万人を超える見通しだ。前の最高記録は、２０１４年に達成した１４２０万人だった。

今回の外国人観光客１７００万人誘致は、昨年発生したＭＥＲＳ（中東呼吸器症候群）危機を完全に克服したことから意味が大きい。ＭＥＲＳ危機により、２０１５年の外来観光客数は２０１４年に比べ６・８％減少したが、２０１６年には外国人観光客が大幅に増加して、11月まで前年比31・２％が増加した。また、年末までに30・０％の増加が予測されるなど大幅な成長が見られ、韓国観光の復活がうかがえる。
韓国インバウンド観光の第１市場である中国は、昨年末までに８０４万人が訪韓して、初めて８００万人を超えると集計（推計値）された。これは、前年比34・４％増えた数値だ。中国市場は、２０１６年10月に初めて７００万人を突破した後に２ヵ月で８００万人という新記録を達成し、12月に入っても10％近い成長率を示しており、信頼性の高い第１の市場としての地位を確立している。
今年最大の成果の一つとして挙げられるのは、日本市場の復活だ。日本の市場は、２０１２年３５２万人を記録した後に下落を続けたが、２０１６年２月にプラスに転換してから持続的に成長し、年末までに、前年比24・８％増の２２９万人誘致を記録（推計値）する見通しだ。この他にも、台湾は前年比で60・４％成長した83万人を誘致して、第３の市場である米国に近接する見込みであり、香港からも前年比23・７％増の65万人が訪韓した。
文／小峰明記者

Pocket