春の足音が近づいたり遠ざかったりの北の大地より、アニョハセヨ！ 先日、北海道北部の天塩（てしお）町に行き、評判高いしじみラーメンを食べてきました。

しじみは韓国語で「チェチョプ」といい、韓国での産地として、38度線以南で最長の河川である洛東江（ナクトンガン）と、慶尚道と全羅道の間を流れる蟾津江（ソムジンガン）の河口に位置する「河東（ハドン）」が知られています。

洛東江は河口堰が1987年に建設されてから、川の水と海の水との行き来が減ったため、汽水域を好むチェチョプも影響を受け、漁獲量が激減してしまいました。現在では河口堰の水門が開けられたため、洛東江チェチョプ復活と共に、釜山地下鉄２号線の毛羅（モラ）駅近くの三楽洞（サムナクトン）チェチョプ通りもまた盛り上がっていくことでしょう。

河東はチェチョプ産地の代名詞といっても過言でないほど名が知れ渡りました。漁獲量が少し減ったとはいえ、年平均漁獲量は700トン前後にもなります。

韓国での旬は5月・6月の産卵期前で、漁は４月末頃から10月末頃まで続けられます。2015年に第1回が開催された「アルプス・河東・蟾津江しじみまつり（アルプス・ハドン・ソムジンガンチェチョプチュクチェ）」が今年、河東郡がある慶尚南道の有望イベントに選定されて補助金を獲得したほどで、今年は7月21日から23日の3日間開催される予定です。私が今年行ってみたいイベントの一つにも選定されました。

代表的な料理は「チェチョプクク（塩味ベースのスープ）」で、必ずといってよいほど刻んだニラ（プチュ）が浮かび、日本の味噌汁のように貝殻は入っておらず、小さな身だけがたくさん入っています。その他、河東ではビビンバやジョン（チジミ）、ムッチム（辛味噌和え）など日本のしじみ料理とはまた一味違う、産地ならではの料理も豊富です。栄養価豊富なチェチョプを釜山と河東の2ヵ所で楽しむのもよいかもしれません。

洛東江チェチョプの復活と河東の夏のイベントの成功とさらに東にある天塩町とのしじみ交流が始まることを祈りつつ、今月のコラムを終わります。さて、天塩町で買ったインスタントのしじみラーメンを食べよっと♪

文／高野康夫（通信記者）

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