実際のところ韓国にBMWドライビングセンターが建てられるという話が初めて発表された当時、多くのカーマニアは期待より疑問のほうが強かったという。これまでBMWドライビングセンターが運営されていた所は本社があるドイツと巨大市場の米国だけ。アジアで、中国や日本ではなく韓国でこのような施設が建てられる可能性は極めて低いというのが一般的な自動車業界の見方だった。しかしBMWコリアの取り組みで検討をし始め、6年後の2012年、ドイツ本社から最終承認を受け2014年8月、仁川BMWドライビングセンターが開業した。ドイツ、米国に加えて世界では三つ目、アジアでは最初の事例だ。BMWが展望する韓国市場の可能性と重要度を示しているといえよう。BMWにとって韓国は世界有数の市場だ。

BMWドライビングセンターは永宗島の仁川国際空港から至近距離にある。車なら10分で行ける。永宗島スカイ72ゴルフクラブとは道路を挟んで向かい合っている。面積は約7万坪でサッカー場33個分に当たる広大な敷地だ。ドライビングセンターに入って最初に見えるのは体験館だ。BMW、MINI、BMWモトラッドの様々なモデルが展示されている体験館ではBMWの歴史を一目で見ることができる。1シリーズから7シリーズ及びXレンジはもちろん、MINIラインとバイクブランドであるモトラッド、電気自動車モデルBMW　Iと全車種が展示されている。モーターショーでもあまり見ることのできないBMWブランドの全モデルを見ることができるという点は大きな魅力だ。

体験館では展示場以外にもスタイルショップやラウンジといった施設が備えられている。スタイルショップではBMWブランドのライフスタイルアイテムが販売されている。鞄、Tシャツ、財布などの日用品、スポーツ用品、車両用アクセサリーなどがある。1階のバーは簡単なスナックやドリンクを用意しており、特に2階にあるレストランでは窓越しからトラックを見ることができ、景色を見ながら食事することができる。BMWがドイツのブランドだからだろうか、このレストランではドイツのヨーロピアンダイニングコースを味わうことができる。

2階建ての体験館以外にBMWトレーニングセンターとサービスセンター、R&Dセンターが設けられており、約300人を収容することができるイベントホールでは時おりイベントが開かれる。さらに約4千坪規模の屋外公園であるグリーンパークはエコ公園で、家族で散歩するのにちょうどいい。子供のための遊び場からサッカー場、バスケットボールコートといったスポーツ施設と芝生の上でゆったりした時間を過ごすこともできる。

何よりBMWドライビングセンターのポイントはトラック！体験する前に飲酒の有無と運転免許を確認後、安全教育が終わるとMultiple、Handling、Dynamic、Circular、Acceleration& Braking、Off-Roadの6つのコースをドライビングすることができる。本格的な走行に先立ち、操作やハンドリングなど、適応するためのMultiple course、連続される左右ターンを基に、加速とブレーキを体験するHandling course、円形で製作されているCircular course、特に濡れた路面で効果的なブレーキ方法を体験するDynamic courseは車体の進行方向を強制に変えるキックプレートがあり予想外の状況が再現される。加えて長い直線区間が印象的なAcceleration & Braking courseでは160Km/hが超えるスピードを体験することができる。

BBMWドライビングセンターのトラックは参加者が直接選択できるプログラムを通じてドライビングする。ドライビングコンセプトによってChallenge A(一般コース)、Challenge B(ダイナミックコース)、Off-Roadプログラムを選択できる。また応用課程とも言えるAdvanced(実用テクニックコース)、Advanced履修者に限って利用できるIntensive(集中教育コース)、ドリフト集中教育を受けるM-Driftプログラムまで細分化されていて、選択の幅が広い。さらに直接運転したくない人のためにTaxiプログラムも運営していて、インストラクターと一緒に搭乗してより安全にコースを楽しむこともできる。

BMWドライビングセンターの搭乗モデルはプログラムによって異なるが、Off-RoadコースではX5モデル、Challenge A/BとAdvanced、IntensiveコースではグループによってBMW 1シリーズから5シリーズ、7シリーズ、MINI、i8まで備えられている。料金はプログラムと搭乗モデルによって適用され、80分間体験するChallenge A/Bプログラムは6~20万ウォン、180分コースのAdvancedプログラムは10~22万ウォン、昼食が含まれている集中教育8時間コースであるIntensiveプログラムは64~80万ウォンだ。

BMWドライビングセンターはドライビングに関連する展示や体験だけでなく、子供の科学創意教育プログラムであるジュニアキャンパスも行っている。体験施設を利用して摩擦力や重心など、自動車に隠されている科学原理や教育用アプリケーションと体験道具を通じて環境にやさしいエネルギーを学ぶことができる。さらに未就学児童を対象にしたキッズドライビングスクールでは、交通安全教育や幼児ドライビング体験を通じて交通について学ぶ安全教育プログラムも設けられている。一回当たり最大30人が参加できる小学生プログラムは一日4回、約70分間で、利用料金は1万ウォンである。また4~7歳の子供対象のキッズドライビングスクールは一回当たり12人が参加可能、約50分間で利用料金は7千ウォンである。

BMWドライビングセンター